भगवान शिव के 21 अवतार

8 – वृषभ अवतार – जरा-व्याधि-मृत्यु आदि से व्याकुल देवता और दैत्य जब शिवजी की शरण में आये तो उन्होंने उन दोनों का मन्दराचल पर्वत की मथानी और वासुकी को रस्मी बनाकर क्षीरसागर में मंथन करने का आदेश दिया| शिवजी की सहायता से देवता और दैत्य अपने कार्यों में सफल हुए| समुद्र मंथन से चौदह रत्न-लक्ष्मी, धन्वन्तरी, चन्द्र पारिजात, कल्पवृक्ष, एरावत, शार्ग, शंख, कामधेनु, अमृत तथा विष निकले|

अमृत के लिए देवों और दैत्यों में प्रबल संघर्ष हुआ| दैत्यों ने बलपूर्वक देवों से अमृत छीनकर अपने अधिकार में कर लिया| पराजित देवता शिवजी की शरण में आये और शिवजी की आज्ञा से विष्णु ने स्त्री (मोहनी) का वेष धारण कर दैत्यों से अमृत छिनकर देवताओं की पिलाया| देवताओं ने अमृत से वंचित होने पर बड़ा भीषण उत्पात मचाया|

विष्णु जी ने देवताओं की रक्षा करते हुए दैत्यों का विनाश किया| कुछ दैत्य आत्मरक्षा के लिए पाताल में घुस गये| उनका पीछा करते हुए विष्णु जी जब पाताल लोक में पहुँचे तो वहाँ उन्हें दैत्यों द्वारा स्थापित बहुत सी चंद्रमुखी स्त्रियाँ दिखाई पड़ी| विष्णु जी जब उनके साथ रमण करके बहुत युद्ध-दुमर्द पुत्र उत्पन्न किये जिन्होंने पाताल से पृथ्वी तक बड़ा उपद्रव लिया| शरणागत मुनियों को साथ लेकर ब्रह्माजी शिवजी के पास गए और रक्षार्थ प्रार्थना करने लगे|

शिवजी वृषभ रूप धारण कर पाताल के उस खण्ड में प्रविष्ट हुए और उन्होंने वहाँ अपने गर्जन से ही आतंक उत्पन्न कर दिया| विष्णु पुत्रों ने वृषभ द्वारा आकान्त होने पर शिवजी पर भीषण आक्रमण किया| इस पर वृषभ वेषधारी शिवजी ने कितने ही विष्णु पुत्रों को मुर्छित और कितनी को प्राण रहित कर दिया| अपने पुत्रों का विनाश देखकर विष्णु वृषभ पर अपने दिव्यास्त्रों का प्रयोग करने लगे, परन्तु वे शस्त्र सर्वथा निरर्थक सिद्ध हुए|

शिवजी ने अपनी माया से विमोहित तथा अपने को न पहचानने वाले विष्णु को अपने खुरों और सींग से विदीर्ण कर दिया| इसके पश्चात् वृषभ रूपधारी पार्वती-पति को पहचान कर विष्णु जी ने उनकी स्तुति की और कहा- ‘करुणा सागर प्रभो! मैं मुर्ख हूँ जो मैंने आपकी माया से मोहित होकर आपके साथ युद्ध किया है भला कभी सेवक स्वामी से युद्ध करता है’|

विष्णु जी के इन वचनों को सुनकर शिवजी ने उनकी अज्ञानता के लिए उन्हें डांटा जब विष्णु जी लज्जित और अपमानित होकर वहाँ से जाने लगे तो शिवजी ने उन्हें रोककर उनका चक्र वहाँ रखवा लिया और फिर कृपा करके उन्हें दूसरा चक्र प्रदान किया| इसके पश्चात जब विष्णु जी ने यह कहा की इन रामिणी से जो चाहे रमण करे तो शिवजी ने इसका निषेध करके उन सब पर शासन किया| इस प्रकार विष्णु का दर्पदलन करके शिव जी अपने लोक को लौट आये|