चैत्र नवरात्रि क्यों मनाई जाती है

ब्रह्माजी बोले – प्राचीन काल में मनोहर नगर में पीठ्त नाम का एक अनाथ ब्राह्मण रहता था, वह भगवती दुर्गा का भक्त था| उसके सम्पूर्ण सद्गुणों से युक्त सुमति नाम का एक अत्यन्त सुन्दरी कन्या उत्पन्न हुई| वह कन्या सुमति अपने पिता के घर बाल्यकाल में अपनी सहेलियों के साथ क्रीड़ा करती हुई इस प्रकार बढ़ने लगी जैसे शुक्ल पक्ष में चन्द्रमा की कला बढ़ती है| उसका पिता प्रतिदिन जब दुर्गा की पूजा करके होम किया करता, वह उस समय नियम से वह कन्या वहां उपस्थित रहती|

एक दिन सुमति अपनी सखियों के साथ खेल में लग गई और भगवती के पूजन में उपस्थित नहीं हुई| उसके पिता को पुत्री की ऐसी असावधानी देखकर क्रोध आया और वह पुत्री से कहने लगा अरी दुष्ट पुत्री| आज तूने भगवती का पूजन नहीं किया, इस कारण मैं किसी कुष्ठ रोगी या दरिद्र मनुष्य के साथ तेरा विवाह करूँगा|

पिता का ऐसा वचन सुन सुमति को बड़ा दुख हुआ और पिता से कहने लगी- हे पिता! मैं आपकी कन्या हूँ तथा सब तरह आपके अधीन हूँ जैसी आपकी इच्छा हो वैसा ही करें| राजा से, कुष्ठ रोगी से, दरिद्र से अथवा जिसके साथ चाहें मेरा विवाह कर दें, पर होगा वही जो मेरे भाग्य में लिखा है, मेरा तो अटल विश्वास है जो जैसा कर्म करता है उसको कर्मो के अनुसार वैसा ही फल प्राप्त होता है क्योंकि कर्म करना मनुष्य के अधीन है पर फल देना ईश्वर के अधीन है|

जैसे अग्नि में पड़ने से त्रिष्णादी उसको अधिक प्रदीप्त कर देते है| इस प्रकार कन्या के निर्भयता से कहे हुए वचन सुन उस ब्राह्मण ने क्रोधित हो अपनी कन्या का विवाह एक कुष्ठ रोगी के साथ कर दिया और अत्यन्त क्रोधित हो पुत्री से कहने लगा – हे पुत्री! अपने कर्म का फल भोगो, हम भी देखते है भाग्य के भरोसे रहकर क्या करती हो|

पिता के ऐसे कूट वचनों को सुन सुमति मन में विचार करने लगी- अहो! मेरा बड़ा दुर्भाग्य है जिससे मुझे ऐसा पति मिला| इस तरह अपने दुःख का विचार करती हुई वह कन्या अपने पति के साथ वन में चली गई और डरावने कुशायुक्त उस निर्जन वन में उन्होंने वह रात बड़े कष्ट से व्यतीत की|

उस गरीब बालिका की ऐसी दशा देख देवी भगवती ने पूर्व पुण्य के प्रभाव से प्रगट हो सुमति से कहा- हे दीन ब्रम्हाणी! मैं तुझसे प्रसन्न हूँ, तुम जो चाहो सो वरदान मांग सकती हो| भगवती दुर्गा का यह वचन सुन ब्रम्हाणी ने कहा “आप कौन हैं?” ब्रम्हाणी का ऐसा वचन सुन देवी ने कहा की मैं आदि शक्ति भगवती हूँ और मैं ही ब्रह्मविद्या व् सरस्वती हूँ| प्रसन्न होने पर मैं प्राणियों का दुख दूर कर उनको सुख प्रदान करती हूँ|

हे ब्रम्हाणी मैं तुम पर तेरे पूर्व जन्म के पुण्य के प्रभाव से प्रसन्न हूँ| तेरे पूर्व जन्म का वृतांत सुनाती हूँ, सुन! तू पूर्व जन्म में निषाद (भील) की स्त्री थी और अति पतिव्रता थी|

एक दिन तेरे पति निषाद ने चोरी की| चोरी करने के कारण तुम दोनों को सिपाहियों ने पकड़ लिया और ले जाकर बंदी बना दिया| उन लोगों ने तुझको और तेरे पति को भोजन भी नहीं दिया| इस प्रकार नवरात्र के दोनों में तुमने न तो कुछ खाया और न जल ही पिया| इस प्रकार नौ दिन तक नवरात्र का व्रत हो गया| हे ब्रम्हाणी! उन दिनों में जो व्रत हुआ, इस व्रत के प्रभाव से प्रसन्न होकर मैं तुझे मनोवांछित वर देती हूँ, तेरी जो इच्छा हो सो मांग|

इस प्रकार दुर्गा के वचन सुन ब्रम्हाणी बोली – अगर आप मुझ पर प्रसन्न हैं तो हे दुर्गे, मैं आपको प्रणाम करती हूँ| कृपा करके मेरे पति का कुष्ठ दूर करो| देवी ने कहा उन दिनों तुमने जो व्रत किया था उस व्रत का एक दिन का पुण्य पति का कुष्ठ दूर करने के लिए अर्पण करो, उस पुण्य के प्रभाव से तेरा पति कुष्ठ से मुक्त हो जायेगा|

ब्रह्मा जी बोले इस प्रकार देवी के वचन सुन वह ब्रम्हाणी बहुत प्रसन्न हुई और पति को निरोग करने की इच्छा से जब उसने तथास्तु! ऐसा वचन कहा तब उसके पति का शरीर भगवती दुर्गा की कृपा से कुष्ठ रोग से रहित हो अति कांतिवान हो गया|

वह ब्रम्हाणी पति की मनोहर देह को देख देवी की स्तुति करने लगी हे दुर्गे! आप दुर्गति को दूर करने वाली तीनों लोकों का संताप हरने वाली समस्त दुखों को दूर करने वाली रोगी मनुष्य को निरोग करने वाली प्रसन्न हो मनोवांछित वरदान देंने वाली और दुष्टो का नाश करने वाली जगत की माता हो| हे जगत माता अम्बे! मुझे निरपराध अबला को मेरे पिता ने कुष्ठ रोगी मनुष्य के साथ विवाह कर घर से निकाल दिया|

पिता से तिरस्कृत निर्जन वन में विचर रही हूँ| आपने मेरा इस विपदा से उद्धार किया है| हे देवी! आपको प्रणाम करती हूँ| मेरी रक्षा करो| ब्रह्मा जी बोले हे बृहस्पते! उस ब्रम्हाणी की ऐसी स्तुति सुन देवी बहुत प्रसन्न हुई और ब्रम्हाणी से कहा हे ब्रम्हाणी! तुझे उदालय नामक अति बुद्धिमान धनवान कीर्तिवान और जितेन्द्रिय पुत्र शीघ्र प्राप्त होगा|

ऐसा वर प्रदान कर देवी ने ब्रम्हाणी से फिर कहा कि हे ब्रम्हाणी! और जो कुछ तेरी इच्छा हो वह मांग ले| भगवती दुर्गा का ऐसा वचन सुन सुमति ने कहा की हे भगवती दुर्गे! अगर आप मुझ पर प्रसन्न हैं तो कृपा कर मुझे नवरात्र व्रत की विधि, नवरात्रि उपवास के नियम और उसके फल का विस्तार से वर्णन करें|